Panoramica dei metodi di disinfezione indoor per edifici

ASHRAE raccomanda tre metodi principali per aiutare a prevenire il coronavirus negli edifici: aumento della ventilazione con aria esterna, filtraggio ad alta efficienza e irradiazione germicida ultravioletta (UVGI). Abbiamo trattato ogni metodo singolarmente nei precedenti articoli: Tuttavia, ci sono molti altri metodi di disinfezione disponibili. La guida fornita da ASHRAE si concentra sui tre precedenti, ma tutti i metodi hanno applicazioni.
Con una valutazione professionale del tuo edificio, puoi identificare le migliori misure di prevenzione per COVID-19. I filtri MERV e HEPA puliscono l'aria catturando le particelle meccanicamente. La loro efficacia dipende dall'efficienza del filtro, dal flusso d'aria spostato attraverso il filtro, dalla dimensione delle particelle che è necessario acquisire e dalla posizione del filtro nel sistema HVAC.
Ci sono anche filtri dell'aria elettronici, che usano la carica elettrica per catturare particelle, come suggerisce il nome. Alcuni filtri elettronici applicano la carica diretta alle particelle inquinanti, mentre altri producono ioni che interagiscono con esse. L'efficienza di rimozione di un filtro si riferisce alla frazione di particelle rimosse dall'aria.
I filtri elettronici portatili normalmente utilizzano la velocità di erogazione dell'aria pulita (CADR), che è il prodotto della portata del flusso d'aria e dell'efficienza di rimozione. Ad esempio, se il flusso d'aria totale è di 500 cfm e l'efficienza di rimozione è dell'80%, il CADR è di 400 cfm. Questi depuratori d'aria utilizzano materiali assorbenti come il carbone attivo per catturare ozono, composti organici volatili (COV) e odori.
I letti assorbenti non sono efficienti per la rimozione di particelle e sono destinati agli inquinanti gassosi dell'aria. Tuttavia, i depuratori d'aria in fase gassosa possono integrare i filtri meccanici, poiché le molecole di ozono e VOC sono troppo piccole per essere catturate dal filtraggio. Alcuni filtri MERV hanno le loro fibre impregnate di carbonio o altro materiale assorbente e possono svolgere entrambe le funzioni.
I depuratori d'aria ad ossidazione fotocatalitica (PCO) utilizzano un semiconduttore a ossido di metallo che viene attivato da una sorgente di luce ultravioletta. Ciò provoca una reazione che cattura le particelle organiche nell'aria per adsorbimento. L'ossido di titanio è un materiale comune per i depuratori d'aria PCO.
L'ozono può uccidere virus, batteri e funghi. Sfortunatamente, l'ozono è anche molto irritante per il sistema respiratorio umano e i pazienti asmatici possono soffrire di riacutizzazioni con esposizione. L'ozono è spesso considerato una sostanza utile, ma ciò vale solo per l'ozono atmosferico che ci protegge dalle radiazioni.
A livello del suolo, l'ozono è considerato un inquinante dell'aria. Secondo l'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH), livelli di ozono superiori a 5 parti per miliardo sono pericolosi per l'uomo. Poiché per ottenere la disinfezione sono necessarie concentrazioni molto più elevate, la purificazione dell'ozono è consigliata solo per gli spazi non occupati.
Il perossido di idrogeno vaporizzato (VHP) è un potente agente di disinfezione e può distruggere agenti patogeni pericolosi come l'antrace e l'influenza aviaria. Tuttavia, per utilizzare questo metodo in modo sicuro, lo spazio deve essere libero e completamente sigillato. Ciò include le porte di tenuta, i condotti HVAC e gli spazi intorno all'impianto idraulico e agli impianti elettrici.
Il VHP richiede un lungo tempo di esposizione per inattivare efficacemente i patogeni e alte concentrazioni sono pericolose per l'uomo. Per questo motivo, la disinfezione con VHP è consigliata solo per aree che possono essere sigillate e disoccupate. Dopo la disinfezione, il vapore rimanente deve essere pulito per le superfici e tutta l'aria nello spazio deve essere eliminata completamente.
Una concentrazione di VHP di 75 ppm è immediatamente pericolosa per l'uomo e la procedura di disinfezione utilizza 140-1400 ppm. Esistono molti tipi di disinfettanti chimici e la loro efficacia varia. Tuttavia, queste sostanze sono testate dalla US Environmental Protection Agency, quindi la migliore raccomandazione è leggere attentamente la loro etichetta.
Se un disinfettante chimico non è stato testato dall'EPA statunitense, evitare di usarlo. I disinfettanti nell'elenco EPA degli Stati Uniti N non sono stati testati specificamente per il nuovo coronavirus (SARS-CoV-2). Tuttavia, questi prodotti chimici sono stati testati con successo con altri coronavirus e anche virus che sono più difficili da uccidere.
Pertanto, l'EPA prevede che i disinfettanti dell'elenco N saranno efficaci contro il coronavirus 2019. I disinfettanti dell'elenco N possono essere utilizzati su superfici come controsoffitti e maniglie delle porte. La disinfezione con luce visibile utilizza una lunghezza d'onda di 405 nm, nota anche come "Near UV".
Questo metodo può essere integrato con i sistemi di illuminazione, fornendo una disinfezione continua dell'aria e delle superfici della stanza. Tuttavia, l'efficacia di questo metodo contro i virus non è ben documentata e questo include COVID-19. Nonostante il suo nome, questo metodo di disinfezione è diverso dai raggi UVGI.
Mentre le radiazioni UV distruggono il DNA dei patogeni, la disinfezione a luce visibile provoca reazioni chimiche che li uccidono, simile alla candeggina.