Comprensione dell'infezione COVID-19 negli edifici

Le autorità sanitarie concordano sul fatto che la trasmissione del coronavirus si verifica principalmente da persona a persona, a distanze inferiori ai sei piedi. Grandi gocce con il virus vengono rilasciate quando gli individui infetti starnutiscono o tossiscono, o anche quando urlano o parlano ad alta voce. L'infezione può verificarsi attraverso il contatto diretto con queste goccioline o quando cadono su superfici di oggetti che vengono poi toccati da qualcun altro.
Goccioline o aerosol più piccoli con il virus sono più pericolosi, poiché possono rimanere in volo più tempo, viaggiando più a lungo distanze. I sistemi HVAC non possono fare molto contro la trasmissione a corto raggio. In questo caso, l'infezione si verifica prima che la SARS-CoV-2 possa essere gestita mediante sistemi di filtraggio, disinfezione o di scarico.
Tuttavia, la trasmissione aerea a lunghe distanze non è stata esclusa, ed è qui che le misure HVAC diventano efficaci. ASHRAE ha pubblicato un'ampia guida su come rendere gli edifici resistenti a COVID-19. Gli ingegneri HVAC possono utilizzare diverse funzionalità di progettazione per interrompere le vie di trasmissione del coronavirus.
Queste strategie non si escludono a vicenda e ottengono il miglior effetto se combinate: p: Questo riduce la concentrazione di agenti patogeni nell'aria. : Controllo della direzione dei modelli di flusso d'aria per ridurre al minimo l'esposizione. : La trasmissione di batteri e germi è ridotta al 40% - 60% di umidità relativa.
: Le temperature interne devono essere controllate in modo efficace e mantenute entro un intervallo confortevole. Si ritiene che lo stress termico renda gli occupanti dell'edificio più vulnerabili alle infezioni. : Filtri ad alte prestazioni come MERV 13-16 e HEPA possono catturare molti germi presenti nell'aria e anche particelle di inquinanti non biologici.
p: la luce UV può inattivare agenti patogeni come il coronavirus distruggendo il loro DNA o RNA. La disabilitazione dei sistemi HVAC non è consigliata in nessun caso, anche quando un edificio è ancora vuoto. Se non selezionato, l'umidità dell'aria e le variazioni di temperatura possono danneggiare diversi materiali e dispositivi.
Tutte le strutture dovrebbero seguire le ultime versioni degli standard di progettazione e dei codici di costruzione, nonché le linee guida e le migliori pratiche pubblicate per gestire COVID-19. Gli aerosol inferiori a 10 micron sono di particolare interesse per ASHRAE, poiché possono rimanere sospesi nell'aria per ore o persino giorni. Questo offre loro un sacco di tempo per diffondersi con il movimento dell'aria interna, e possibilmente infettare gli occupanti che sono lontani dalla fonte.
Le goccioline più grandi possono anche restringersi per evaporazione, diventando anche aerosol aerodispersi. Poiché gli aerosol sono così piccoli e numerosi, la migliore strategia contro di essi è il controllo del movimento di massa d'aria, combinato con misure di filtraggio e disinfezione. Come accennato in precedenza, i sistemi HVAC hanno un effetto scarso o nullo contro l'infezione da coronavirus a breve distanza.
Queste misure di prevenzione sono intese come un complemento per i dispositivi di protezione sociale e di protezione personale (DPI), non una sostituzione. L'efficacia delle misure HVAC contro COVID-19 dipende da diversi fattori: I primi due fattori non possono essere controllati dagli ingegneri HVAC. Tuttavia, il resto può essere ottimizzato per ridurre il rischio di infezione da coronavirus negli edifici.
Il sistema di distribuzione dell'aria dovrebbe rimuovere l'aria nelle stanze che potrebbero contenere fonti di coronavirus, prima che possa diffondersi in altre aree dell'edificio. Sono raccomandati purificatori d'aria portatili con filtri HEPA e disinfezione UV, purché non rilascino ozono. Questi dispositivi possono spesso catturare germi e altri inquinanti atmosferici alla fonte.
Le particelle con una dimensione di circa 0,3 micron sono le più penetranti e un filtro HEPA può catturarne il 99,97%, con una maggiore efficienza per particelle più piccole e più grandi .
Considera che l'efficacia della filtrazione dipende anche dalla posizione del filtro e dal flusso d'aria attraverso l'unità. Idealmente, un edificio dovrebbe essere ventilato con aria esterna al 100%, combinata con filtrazione ad alta efficienza e disinfezione con raggi ultravioletti. Esistono altre misure praticabili per migliorare la qualità dell'aria interna, ma queste tre sono le 3 principali raccomandazioni di ASHRAE.
Se il layout di ventilazione lo consente, ogni area dell'edificio dovrebbe avere il proprio flusso d'aria e scarico, riducendo al minimo il movimento dell'aria tra le stanze. Le aziende possono implementare tutte le tecnologie più recenti per combattere il coronavirus, ma la misura più efficace è innanzitutto tenere il virus lontano dagli edifici. I dirigenti aziendali dovrebbero analizzare tutte le posizioni lavorative e i collaboratori dovrebbero essere istruiti a lavorare da casa a meno che la loro presenza non sia completamente necessaria.
Sono necessarie misure di prevenzione in tutte le attività commerciali, ma soprattutto negli edifici in cui molte persone interagiscono: sanità, uffici, vendita al dettaglio e produzione sono alcuni esempi. Il coronavirus può anche diffondersi con il trasporto di massa, fornendo ancora più motivi per lavorare da casa il più possibile. Il personale addetto alla manutenzione deve indossare dispositivi di protezione individuale (DPI) quando lavora con sistemi di edifici che possono contenere SARS-CoV-2 o altri germi.
Ad esempio, i DPI devono essere indossati quando si cambiano i filtri o si lavora con unità di trattamento dell'aria (UTA) . ASHRAE consiglia di utilizzare lo stesso DPI di un operatore sanitario: respiratori N95, protezione per gli occhi, guanti monouso, tute monouso e copriscarpe. Dopo aver completato l'attività, i DPI utilizzati devono essere eliminati e il personale coinvolto deve fare la doccia e cambiare i vestiti.
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