L'energia distribuita può rendere le città più resistenti durante le emergenze

Tradizionalmente, l'elettricità è stata generata nelle centrali elettriche centralizzate e consegnata ai consumatori utilizzando linee elettriche e trasformatori. Tuttavia, le fonti di energia rinnovabile hanno cambiato le regole del gioco e i consumatori di elettricità possono ora diventare generatori su piccola scala. I pannelli solari in particolare possono essere utilizzati in edifici di tutte le dimensioni, dalle singole case ai parchi industriali.
La generazione distribuita, lo stoccaggio di energia e i veicoli elettrici possono rendere le comunità più resistenti in caso di catastrofi naturali e altre emergenze. Riducono la dipendenza dalle catene di approvvigionamento di combustibili fossili e dalle reti elettriche, che possono essere entrambe interrotte durante le emergenze. La tradizionale catena di approvvigionamento energetico comprende piattaforme petrolifere, raffinerie, centrali elettriche, linee di trasmissione e distribuzione, sottostazioni, trasformatori, ecc.
Questo è un sistema complesso e ci sono molti punti in cui possono verificarsi interruzioni. Con i sistemi di energia rinnovabile distribuiti, la maggior parte della catena di approvvigionamento è concentrata nel punto di utilizzo. Le apparecchiature devono ancora essere fabbricate e consegnate a case e aziende. Tuttavia, una volta installata richiede solo manutenzione e nessun input esterno. La generazione di elettricità nel punto di utilizzo comporta numerosi vantaggi. Il processo è più efficiente, poiché l'elettricità viene persa nelle linee elettriche e nei trasformatori.
Anche l'alimentazione elettrica diventa più resistente, poiché la capacità di generazione non è concentrata nelle centrali elettriche. Il fallimento di una linea di trasmissione critica può portare offline una centrale elettrica, ma i sistemi di generazione individuale nelle case e nelle aziende possono continuare a funzionare. Attualmente, una grande sfida è lo sviluppo di un accumulo di energia a basso costo per gestire la produzione variabile di pannelli solari e turbine eoliche.
Queste due tecnologie rappresentano la maggior parte della capacità di generazione rinnovabile aggiunta alla rete. In condizioni normali, ora possono competere con i combustibili fossili nel prezzo, ma non come fonti dispacciabili per fornire energia su richiesta. Anche i progetti di energia solare ed eolica sono sviluppati su scala di utilità.
Sebbene non dipendano da un approvvigionamento di combustibili fossili per produrre elettricità, dipendono comunque dalla rete per raggiungere abitazioni e aziende. I sistemi di generazione distribuita fanno un ulteriore passo avanti, aggirando la rete elettrica e producendo elettricità nel punto di utilizzo. Le auto a benzina e diesel fanno parte dello status quo nella società moderna, ma la loro fonte di energia dipende da complesse catene di approvvigionamento.
Il petrolio greggio deve essere estratto, raffinato in carburanti utilizzabili dalle autoveicoli a combustione e quindi consegnato alle stazioni di servizio. Considera anche che i proprietari dei veicoli devono visitare le stazioni di servizio per riempire i loro serbatoi. Le emergenze globali possono interrompere la fornitura di prodotti a base di combustibili fossili, lasciando i veicoli a terra.
Nel caso di pandemie come il coronavirus, i governi limitano i movimenti per la popolazione e dover fare rifornimento alle stazioni di servizio rappresenta un rischio di infezione. Tuttavia, questo non è un problema con i veicoli elettrici, poiché possono essere caricati a casa. Se una proprietà è dotata di pannelli solari, l'elettricità che carica i veicoli elettrici può anche essere prodotta localmente.
I veicoli a benzina e diesel parcheggiati nelle case hanno scarso uso durante una quarantena. Tuttavia, i veicoli elettrici parcheggiati possono svolgere due utili funzioni, anche se non vengono utilizzati per il trasporto: Secondo una ricerca dell'Università di Harvard, i casi di coronavirus tendono ad essere più gravi nelle regioni altamente inquinate da polveri sottili (PM2.5).
La generazione di energia rinnovabile e i veicoli elettrici riducono sia la combustione di combustibili fossili, sia a lungo termine può aiutare a ridurre l'inquinamento atmosferico nelle aree urbane. Ciò migliora la salute respiratoria delle popolazioni, rendendole meno vulnerabili alle malattie future simili a COVID-19 ..